En un mar de participantes anónimos, la red blockchain necesita una manera de coordinar a todos los jugadores bien intencionados. La «prueba» es evidencia de que un participante cumplió las condiciones necesarias para validar un bloque de transacciones y está actuando de buena fe.
La Prueba de Participación es como un juego de coordinación donde los jugadores compiten demostrando que están comprometidos a jugarlo para siempre. Mientras el token del protocolo tenga algún valor fuera de la red, ponerlo en juego con un validador es una medida de compromiso.
El mecanismo de consenso de Prueba de Participación es conocido por su eficiencia energética, ya que reemplazó el requisito de energía de la Prueba de Trabajo (POW) con una garantía de token.
Peercoin fue el primero en usar este modelo alternativo en 2012 y ahora, más de 80 criptomonedas diferentes utilizan este mecanismo.
¿Qué es la prueba de participación?
La Prueba de Participación (PoS) es un mecanismo de consenso utilizado en blockchains que selecciona validadores en proporción a la cantidad de criptomonedas que poseen.
Este enfoque busca evitar los costos computacionales asociados con esquemas de Prueba de Trabajo (PoW). Aunque el primer uso funcional de PoS para criptomonedas fue Peercoin en 2012, su estructura inicial aún se asemejaba a la PoW.
¿Cómo funciona la Prueba de Participación?
El modelo de consenso de Prueba de Participación permite que los titulares de monedas en la red bloqueen o comprometan sus activos a cambio del poder para verificar y agregar nuevas transacciones al blockchain.
Estos validadores generalmente cumplen con un umbral especificado de monedas bloqueadas y reciben nuevas monedas como recompensa por su servicio a la red.
El principio fundamental detrás del modelo PoS es que las personas con la mayor participación en el sistema tienen un incentivo natural para actuar honesta y mantener la red. Cualquier intento de deshonestidad podría llevar a pérdidas sustanciales en el valor de sus activos bloqueados.
La mayoría de los algoritmos de las cadenas PoS utilizan un sistema de lotería que selecciona validadores de bloques. Cuantas más monedas haya apostado el validador, mayor será su probabilidad de ser elegido para crear nuevos bloques y recibir las recompensas asociadas.
Los participantes de la red que no pueden pagar los costos de ejecutar un nodo validador pueden utilizar diversos servicios de participación. Por ejemplo, la participación en Ethereum tiene un período de bloqueo, por lo que si un usuario quisiera participar directamente, perdería el acceso a sus fondos durante un tiempo.
Pueden participar con plataformas de participación líquida como Lido y Rocket Pool si desean acceder a sus fondos antes de la fecha de vencimiento. Estas plataformas son contratos inteligentes descentralizados que participan ETH en nombre de los usuarios y proporcionan un derivado de participación llamado stETH a cambio.
Los usuarios reciben recompensas en proporción a sus tenencias de stETH. Las fuerzas del mercado pueden hacer que estos derivados se desvinculen del valor de ETH.
Otras blockchains de prueba de participación, como Cardano, no tienen períodos de bloqueo para la participación delegada. Entonces, si un usuario no quiere ejecutar su propio nodo, puede delegar directamente su ADA a un grupo de participación sin perder la custodia.
En cualquier de los casos, suele encontrar esta opción en el apartado de staking. Si quieres saber que es el staking, clic en el enlace.
Ambos enfoques dan a los participantes derecho a recibir una parte de las recompensas ganadas por el validador.
Además, implementaciones específicas, como la Prueba de Participación Delegada (DPoS), eligen a los validadores para nuevos bloques según la cantidad de monedas que los miembros de la comunidad apuestan al nodo del validador.
Eficiencia Energética y Evolución de PoS
A diferencia de la PoW, que utiliza la validación de habilidades computacionales para verificar transacciones y requiere que un posible atacante adquiera una gran fracción del poder computacional de la red, PoS es más eficiente en términos energéticos.
Las primeras implementaciones de PoS enfrentaron nuevos desafíos y ataques que explotaron vulnerabilidades únicas en los protocolos PoS. Con el tiempo, surgieron dos diseños dominantes: los basados en Tolerancia a Fallas Bizantinas y los basados en cadenas.
Además, se identificaron tres tipos adicionales de PoS: basado en comités (también conocido como PoS nominado, NPoS), Prueba de Participación Delegada (DPoS) y Prueba de Participación Liquida (LPoS).
¿A qué se debe su popularidad?
La Prueba de Participación ha compartido recientemente el centro de atención, ya que Ethereum hizo la transición de PoW a PoS en septiembre de 2022.
Ethereum es la gran competencia que tiene Bitcoin, es por eso que su nombre para la mayoría de los usuarios pertenecientes al mundo cripto es sinónimo de autoridad.
Por su parte, desde el 2021, Ethereum se ha convertido en la red más utilizada en términos del número total de transacciones, y es que esta blockchain es la base para muchas criptomonedas, NFT’s y Smart Contracts.
Por todo lo anterior, el PoS ha ganado popularidad, ya que esta transición de Ethereum no ha pasado desapercibida.
¿Por qué fue inventada?
La creación de Bitcoin presentó al mundo los inmensos beneficios que las comunidades basadas en internet podrían desbloquear a través de un libro de contabilidad distribuido.
Sin embargo, sus limitaciones con la escalabilidad y la infraestructura gradualmente salieron a la luz a medida que más usuarios adoptaron la red.
Las transacciones eran lentas y costosas durante la demanda máxima, mientras que surgían preocupaciones sobre su impacto ambiental a medida que las computadoras especializadas en todo el mundo centraban su energía en las actividades mineras.
Alguien en el foro de BitcoinTalk presentó por primera vez la prueba de participación como una posible solución al problema de los recursos informáticos. Sunny King, un autor anónimo, y Scott Nadal la implementaron más tarde en su libro blanco publicado para Peercoin.
¿Cómo difiere la Prueba de Participación de la Prueba de Trabajo?
La Prueba de Participación difiere de la Prueba de Trabajo en varios aspectos. La diferencia más significativa es en términos de consumo de energía. PoS reemplaza a los mineros con validadores, eliminando así la necesidad de gastar electricidad o configurar máquinas ASIC para verificar y crear nuevos bloques.
Las cadenas PoS eliminan la carrera infinita que normalmente obliga a los mineros a calcular la misma transacción mientras solo uno gana. Esto conduce a un menor desperdicio de recursos y a una mayor eficiencia energética.
Además, mientras que PoW requiere una inversión sustancial en hardware especializado, PoS solo requiere que los validadores bloqueen o apuesten sus propios activos en la red. Esto hace que la participación en el proceso de consenso sea más accesible para una gama más amplia de participantes.
¿Cuáles son los Pros y Contras de la Prueba de Participación?
La Prueba de Participación tiene varias ventajas y desventajas que han sido tema de debate en la comunidad de criptomonedas.
Ventajas
- Eficiencia Energética: PoS es significativamente más eficiente en términos energéticos en comparación con PoW, ya que no requiere la resolución de problemas matemáticos complejos para validar bloques.
- Accesibilidad: La participación en PoS es más accesible ya que no requiere hardware especializado costoso. Cualquier persona con monedas suficientes puede participar en el proceso de consenso.
- Escalabilidad Potencial: Al eliminar la necesidad de una carrera de minería y alentar la participación activa, PoS tiene el potencial de escalar mejor que PoW en términos de velocidad y costo de transacción.
- Incentivos para Actuar Honestamente: Los participantes con grandes tenencias de monedas tienen un fuerte incentivo económico para actuar honesta y mantener la salud de la red, ya que cualquier comportamiento malicioso podría resultar en la pérdida de sus activos bloqueados.
Desventajas:
- Centralización Potencial: Los críticos argumentan que PoS puede llevar a una mayor centralización, ya que aquellos con grandes cantidades de monedas tienen más probabilidades de ser seleccionados como validadores.
- Seguridad Cuestionable: Algunos cuestionan la capacidad de PoS para proporcionar un nivel de seguridad comparable al de PoW, especialmente en términos de resistencia a ataques del 51%.
- Riesgos Regulatorios: La Prueba de Participación ha enfrentado críticas y preocupaciones regulatorias, especialmente en el contexto de la seguridad financiera y la protección del inversor.
- Desconexión de la Realidad: Algunos argumentan que el hecho de que los validadores solo tengan que comprometer sus propios activos, en lugar de hacer inversiones significativas en hardware, podría llevar a una falta de conexión con la realidad económica.
¿Es la Prueba de Participación el Futuro?
La Prueba de Participación está ganando tracción, especialmente con la transición de Ethereum a Ethereum 2.0, que adopta este mecanismo de consenso. Sin embargo, la comunidad de criptomonedas sigue dividida sobre si PoS es la solución definitiva o simplemente una etapa en la evolución de los protocolos de consenso.
La eficiencia energética y la accesibilidad de PoS son indiscutibles, pero las preocupaciones sobre la centralización y la seguridad persisten. La evolución continua en este espacio probablemente traerá innovaciones y ajustes que abordarán algunas de estas preocupaciones.
Conclusión
La Prueba de Participación ha demostrado ser una alternativa viable a la Prueba de Trabajo, ofreciendo eficiencia energética y mayor accesibilidad. Sin embargo, como con cualquier tecnología emergente, hay desafíos y riesgos asociados.
La comunidad de criptomonedas seguirá de cerca cómo evoluciona la Prueba de Participación y cómo aborda las preocupaciones críticas en el futuro.